Scenic World : attractions, saison, conseils

Quand partir

Scenic World est ouvert tous les jours de l'année, y compris le jour de Noël, et ses attractions fonctionnent par tous les temps. Ses horaires varient au fil de l'année et selon la météo : vérifiez donc les horaires indiqués pour votre date. Katoomba se situe à environ 1 010 mètres d'altitude, si bien que les montagnes sont plus fraîches que Sydney, avec de nombreux jours brumeux et quelques chutes de neige en hiver. Le service des parcs nationaux décrit la Valley of the Waters comme un refuge ombragé par une chaude journée d'été, et mentionne les fleurs sauvages estivales sur le sentier Overcliff-Undercliff. Aucune source officielle ne classe les mois : choisissez selon ce que vous souhaitez voir.

Incendies, tempêtes et fermetures

Le parc national des Blue Mountains est toujours ouvert, mais peut fermer par moments en raison du mauvais temps ou d'un risque d'incendie, et certaines parties ferment la nuit. Les feux de brousse et les tempêtes violentes sont les principaux dangers naturels de la région, et la saison des feux de 2019 à 2020 a brûlé une grande partie de la zone du patrimoine mondial. Avant de partir, consultez les alertes des parcs nationaux pour le belvédère ou le sentier que vous souhaitez emprunter. En cas de pluie extrêmement forte, Scenic World peut fermer une ou plusieurs passerelles, ou le Railway, afin de respecter ses normes de sécurité ; renseignez-vous donc à l'enregistrement.

Le chemin de fer panoramique

Le Railway est l'attraction pour laquelle la plupart des visiteurs viennent. Sa section la plus raide atteint 52 degrés, et Scenic World affirme détenir le record Guinness du chemin de fer passagers le plus raide. La ligne a été construite pour l'exploitation minière dans les années 1880 et est devenue une attraction pour les visiteurs en 1945. Les ouvrages de référence ajoutent qu'il s'agit techniquement d'un ascenseur incliné plutôt que d'un funiculaire. Le trajet dure quelques minutes. L'embarquement comprend 22 marches, et Scenic World demande aux passagers de se cramponner avec les jambes ou les bras pour rester debout ; il convient donc aux personnes capables de monter des marches.

Le Cableway et le Skyway

Le Cableway relie le sommet à la vallée selon une inclinaison de 36 degrés, et Scenic World le présente comme le téléphérique le plus raide de l'hémisphère sud. Le Skyway est une attraction différente. Il glisse entre les sommets des falaises, à environ 270 mètres au-dessus de la forêt tropicale, avec des vues sur les Three Sisters, les chutes de Katoomba et Orphan Rock, et une seconde station, Skyway East, se trouve de l'autre côté de la vallée. Il a ouvert en 1958 comme premier téléphérique d'Australie. Les départs ont lieu environ toutes les 10 minutes depuis chaque station, et chaque visiteur doit descendre à chaque station et refaire la queue.

Les passerelles de la forêt tropicale

Au fond de la vallée, vous pouvez emprunter l'une des trois passerelles reliées entre elles, qui prennent environ 10, 30 ou 50 minutes. Le parcours de 10 minutes relie les gares du Railway et du Cableway, mesure environ 500 mètres dans un sens et convient aux fauteuils roulants et aux poussettes. Les parcours plus longs comportent des pentes raides et de nombreux escaliers. Scenic World décrit le Walkway comme l'une des plus longues passerelles surélevées en forêt tropicale d'Australie. Les passerelles les plus longues commencent à fermer une heure avant l'heure de fermeture ; parcourez-les donc plus tôt lors de votre visite, pas en dernier.

Durée à prévoir

Scenic World recommande deux à trois heures pour profiter des trois attractions ainsi que des passerelles. L'attente varie : de 0 à 10 minutes lorsqu'il y a peu de monde, et de 40 à 60 minutes en période d'affluence. Votre créneau horaire est valable 30 minutes : présentez-vous dans cette fenêtre et enregistrez-vous au guichet. Ensuite, vous pouvez rester, partir et revenir le même jour avant la fermeture. Il n'existe pas de billets à sens unique, car chaque pass inclut des trajets illimités. Les derniers départs quittent généralement la station supérieure 20 minutes avant la fermeture, et la vallée 10 minutes avant.

Comment s'y rendre et où se garer

En voiture, Scenic World se trouve à environ 90 minutes et 100 km du centre de Sydney par la M4 et la Great Western Highway, avec un parking gratuit à plusieurs niveaux dont la hauteur est limitée à 2 mètres. En train, les Sydney Trains circulent de Central Station à Katoomba sur la Blue Mountains Line, et Scenic World est à 3 km de la gare. Les bus locaux et l’Explorer Bus s’arrêtent devant. Vous pouvez également rejoindre le site à pied en longeant la crête depuis les Three Sisters, ou remonter de la vallée par les Furber Stairs ou les Giant Stairs. Scenic World ne dispose pas de consigne à bagages.

Quoi porter, manger et emporter

Scenic World est un établissement sans espèces, pensez donc à apporter une carte bancaire. Des ponchos de pluie et des parapluies y sont en vente, et les cabines du Railway, du Skyway et du Cableway sont fermées. Portez des chaussures dans lesquelles vous êtes à l'aise dans les escaliers et prévoyez une couche supplémentaire, car la vallée est plus fraîche et humide. Le Terrace Cafe et le restaurant EATS270 proposent des options halal, sans gluten et végétaliennes. Les aliments que vous apportez vous-même ne peuvent être consommés qu'à la table de pique-nique du Skyway Park. Seules les petites poussettes pliables sont admises sur le Railway, tandis que les poussettes et landaus peuvent monter à bord du Cableway et du Skyway, et un parking à poussettes est disponible dans le bâtiment principal.

Accessibilité

Les cabines du Cableway et du Skyway sont accessibles en fauteuil roulant, tout comme le plus court tronçon de passerelle. Le Railway, en revanche, ne l'est pas : les fauteuils roulants et les aides à la mobilité autres que les cannes ne sont pas autorisés à bord, et l'embarquement implique 22 marches. Le nombre de places est limité dans les cabines et sur la plus courte passerelle. Scenic World accepte les companion cards, accueille les chiens guides, d'assistance et pour malentendants, et met à disposition des cordons Hidden Disabilities Sunflower au bureau d'accueil. Des ascenseurs desservent tous les niveaux du bâtiment principal. Contactez Scenic World avant votre visite si vous avez des questions concernant vos besoins.

Au-delà de Scenic World

Le service des parcs nationaux décrit le Prince Henry Cliff Walk comme offrant plus de 20 points de vue et trois cascades entre Katoomba et Leura, et le Round walking track comme facile à combiner avec un tour à Scenic World. Wentworth Falls est son choix si vous êtes pressé. Scenic World propose également des conférences et des visites guidées par un guide autochtone sur le territoire Gundungurra : une conférence de 30 minutes, ou une visite guidée d'environ 3 heures avec toutes les attractions et la plus courte passerelle. Les places sont limitées, alors réservez à l'avance. Echo Point et les Three Sisters sont couverts dans un guide séparé.

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À qui cela ne s'adresse pas

Si vous ne pouvez pas monter d'escaliers ou prendre appui sur une pente raide, renoncez au Railway et empruntez le Cableway. Si vous recherchez la solitude, sachez que Scenic World est très fréquenté, et le service des parcs nationaux recommande la basse vallée de Grose pour des promenades sans foule. Si vous disposez de moins de deux heures, privilégiez les attractions plutôt que les passerelles. Si vous avez le vertige, le Skyway culmine à environ 270 mètres au-dessus de la vallée. Et si vous souhaitez une journée entière de randonnée, un pass attractions n'en constitue qu'une petite partie, et non un substitut.