Excursion dans les Blue Mountains au départ de Sydney

En quoi consiste la visite

Il s'agit d'une excursion guidée à la journée, non d'un billet d'entrée. Un guide francophone accompagne un petit groupe de 20 personnes maximum dans un mini-coach, du centre de Sydney aux Blue Mountains et retour, sur environ 10 heures. Les arrêts sont Scenic World à Katoomba, Echo Point pour la vue sur les Trois Sœurs, le déjeuner avec l'option tout compris, un parc animalier, et un ferry le long de la Parramatta River jusqu'à Circular Quay. La prise en charge se fait à des points fixes du centre de Sydney ; vérifiez lequel est le vôtre au moment de choisir une date. Votre confirmation indique l'heure de départ.

Une visite guidée, ou votre propre itinéraire ?

Choisissez une visite guidée si vous voulez que la conduite, le timing et les commentaires soient pris en charge. Choisissez votre propre itinéraire si Scenic World est l'objectif principal. Scenic World recommande deux à trois heures pour profiter des trois attractions et parcourir les passerelles de la forêt tropicale, et l'itinéraire de la visite prévoit un arrêt plus court sur place. Ce n'est pas un défaut, car la visite inclut aussi Echo Point, un parc animalier et un ferry. Cela signifie simplement que vous découvrez Scenic World en version guidée plutôt qu'en version tranquille. Si vous préférez prendre votre temps, le train et un pass vous l'offrent.

Lire la suite : Scenic World : attractions, saison, conseils

Tout compris ou sans déjeuner

La visite est proposée en deux options. L'option tout compris inclut un déjeuner d'un plat préparé par un chef dans un restaurant local des montagnes, avec des choix véganes, végétariens, sans gluten et halal, et vous pouvez choisir Featherdale Wildlife Park ou Sydney Zoo pour l'étape animalière. Avec l'option sans déjeuner, vous achetez votre repas vous-même ou faites une mise à niveau le jour même, et l'étape animalière est Sydney Zoo. Si vous aimez manger à heures fixes, avez un besoin alimentaire particulier ou tenez à voir certains animaux, l'option tout compris élimine toute incertitude. Les collations et les boissons sont indiquées comme extras.

• Tout compris : déjeuner d'un plat et choix d'un parc animalier
• Sans déjeuner : déjeuner à vos frais, Sydney Zoo
• Les deux : guide, entrée à Scenic World, Echo Point, ferry pour Sydney

Featherdale ou Sydney Zoo

Avec l'option tout compris, vous devez indiquer votre choix de parc animalier à l'opérateur au moins 24 heures avant le départ pour qu'il soit pris en compte. Featherdale Sydney Wildlife Park se trouve à Doonside, près de Blacktown, et se présente comme abritant plus de 2 000 animaux natifs d'Australie, parmi lesquels des koalas, des kangourous et des wombats. Sydney Zoo est l'autre possibilité. Si votre objectif principal est de voir des animaux australiens de près, demandez-vous quel parc vous choisiriez de vous-même, puis optez pour celui-là. Les deux étapes se situent dans la région de Sydney : elles enrichissent donc la journée plutôt qu'elles ne remplacent le temps passé aux belvédères.

Petit groupe ou grand groupe

L'excursion liée ici limite chaque groupe à 20 personnes et utilise un minibus, ce qui accélère l'embarquement, facilite les échanges avec votre guide et réduit le nombre de personnes à chaque arrêt. Pour une durée limitée pendant les fêtes de Noël, l'opérateur propose aussi une version en grand groupe pouvant accueillir jusqu'à 50 personnes à certaines dates, et votre billet porte alors la mention Grand Groupe. Elle dispose de son propre chauffeur et de son propre guide. Si vous réservez pour la fin décembre, vérifiez la taille du groupe prévue à votre date avant de payer, car l'ambiance de la journée diffère.

Comment l'excursion gère Scenic World

L'excursion comprend une entrée anticipée à Scenic World, avec le Railway, le Cableway et le Skyway ainsi qu'une promenade guidée dans la forêt tropicale, et l'opérateur indique que les groupes se rendent directement aux attractions et évitent une partie des files d'attente générales. Scenic World précise pour sa part que l'attente va de nulle ou quelques minutes lorsqu'il y a peu de monde à 40 ou 60 minutes en période d'affluence, et que chaque visiteur doit descendre de chaque attraction à chaque station et refaire la queue. Un jour chargé, cette gestion des files d'attente est la raison pratique la plus forte de choisir l'excursion plutôt que de venir par vos propres moyens.

Visiter sans guide

Vous pouvez visiter les montagnes par vous-même. Les trains de Sydney Trains relient Central Station à Katoomba sur la Blue Mountains Line. En voiture, comptez environ 90 minutes et 100 km depuis le centre de Sydney, avec un parking gratuit à Scenic World. Scenic World se trouve à 3 km de la gare de Katoomba, et les bus locaux ainsi que l'Explorer Bus s'arrêtent devant les deux. Scenic World recommande de réserver en ligne à l'avance, et pendant les vacances scolaires et les jours fériés, les réservations se font souvent uniquement en ligne. Vous gagnez du temps et de la liberté, mais vous prenez en charge l'organisation, et le parc animalier et le ferry n'en font pas partie.

Réservation, annulation et délai à prévoir

L'annulation est gratuite jusqu'à 24 heures avant le départ, avec remboursement intégral, et vous pouvez réserver maintenant et payer plus tard. Les places sont limitées, car chaque groupe est plafonné à 20 personnes, et Scenic World indique que les sessions populaires affichent complet. Réservez donc dès que votre date est fixée, en particulier pour les vacances scolaires, les jours fériés et la période de Noël. Personne ne publie quels jours se remplissent en premier : accueillez donc avec prudence toute affirmation à ce sujet. Si aucune place n'est disponible à votre date, essayez les jours précédents ou suivants. Les arrivées tardives ne peuvent pas être acceptées : présentez-vous donc tôt à votre point de rendez-vous.

Avant de payer : une courte liste de vérification

Quelques minutes de vérification évitent la plupart des problèmes le jour J. Choisissez votre option et votre parc animalier au moment de la réservation, car le parc exige un préavis de 24 heures. Vérifiez quel point de prise en charge convient à votre hôtel, et conservez votre confirmation, qui indique votre heure de départ et votre point de rendez-vous. Signalez immédiatement tout besoin alimentaire. Prévoyez des couches de vêtements et des chaussures adaptées aux escaliers, car le Railway de Scenic World comporte des marches et les montagnes sont plus fraîches que la ville. Si votre groupe comprend une poussette ou une personne à mobilité réduite, consultez d'abord les notes d'accessibilité de Scenic World, car les escaliers du Railway et les longues passerelles ne conviennent pas à tout le monde.

• Option : tout inclus ou sans déjeuner
• Parc animalier : Featherdale ou Sydney Zoo, 24 heures à l'avance
• Point de prise en charge et heure de rendez-vous sur votre confirmation
• Besoins alimentaires, mentionnés à la réservation

À qui cette expérience ne convient pas

Si vous souhaitez une journée tranquille à Scenic World avec le temps de parcourir les trois passerelles, optez plutôt pour le train et un pass. Si vous souhaitez randonner sur les sentiers du sommet des falaises ou de la vallée, une excursion en autocar vous laissera peu de temps, et les sentiers de randonnée du parc national se prêtent mieux à une visite en autonomie. Si une journée de 10 heures avec autocar et ferry vous semble longue, une option plus courte vous conviendra mieux. Et si vous utilisez un fauteuil roulant, notez que Scenic World n'autorise pas les fauteuils roulants sur le Railway, bien que le Cableway et le Skyway soient accessibles.