BALADES & CASCADES
Randonnées dans les Blue Mountains : des chutes Wentworth au Grand Canyon
Des corniches escarpées du National Pass aux chutes faciles d'accès de Leura Cascades, voici les randonnées à intégrer dans une journée dans les Blue Mountains, classées selon l'effort demandé.
Voir les excursions Blue Mountains sur GetYourGuide ↗Wentworth Falls — la cascade emblématique
Wentworth Falls, près de la ville du même nom, compte parmi les cascades les plus célèbres des Blue Mountains. Elle se jette en plusieurs paliers le long de la falaise jusque dans la Jamison Valley — les chiffres varient selon les sources, mais on décrit généralement une hauteur de plusieurs centaines de mètres du sommet à la base sur l’ensemble de son parcours. Un sentier court et facile depuis l’aire de pique-nique mène au belvédère principal au-dessus du premier palier, tandis qu’un itinéraire plus long et plus raide descend en partie le long de la falaise pour des vues plus rapprochées sur les chutes intermédiaires. Par temps clair, les cascades et la vallée derrière elles, voilée de bleu par la brume, composent l’un des panoramas les plus photographiés des montagnes, après Echo Point lui-même.
Le Pass National, taillé dans la falaise
Le National Pass est un sentier de randonnée classé au patrimoine, construit au début du XXe siècle, taillé et dynamité à même la falaise sous les Wentworth Falls plutôt que contourné — un étroit chemin en corniche, avec des sections d'escaliers en pierre et un court tunnel, qui s'accroche à la roche avec la vallée qui plonge en contrebas. Il est largement considéré par les randonneurs des Blue Mountains comme l'un des plus beaux tronçons de sentier de la chaîne, pour son alliance d'ingénierie et de vertige, frôlant les chutes de près avant de remonter en boucle à travers la forêt. C'est une véritable excursion d'une demi-journée plutôt qu'une simple balade, avec un vrai dénivelé et quelques passages raides et accidentés.
La promenade du Grand Canyon, près de Blackheath
Malgré son nom emprunté à son homonyme américain, la promenade du Grand Canyon près de Blackheath est une gorge boisée bordée de fougères plutôt qu'un canyon aride — un circuit qui plonge dans un canyon étroit et ombragé, avec un ruisseau courant sur son lit, franchi par de petits ponts et des passerelles dans les sections les plus humides. Elle est souvent recommandée comme une introduction plus douce aux paysages de canyon des Blue Mountains que le National Pass, abritée du soleil sur la majeure partie de son parcours et généralement considérée comme un circuit modéré d'une demi-journée. Le contraste entre la forêt tropicale fraîche et confinée du canyon et les vastes panoramas à flanc de falaise ailleurs dans les montagnes fait partie de ce qui rend cette promenade digne d'être faite en complément, et non à la place, des grands belvédères.
Leura Cascades, l'option facile
Les Cascades de Leura, à quelques pas du village de Leura, forment une série de petites chutes d'eau qui dévalent la forêt juste sous le sommet de la falaise, accessibles par un sentier suffisamment doux pour la plupart des visiteurs, sans équipement de randonnée technique. Elles s'intègrent au vaste réseau du Prince Henry Cliff Walk, de sorte qu'un court aller-retour vers les cascades peut se prolonger en une plus longue marche en bord de falaise vers Katoomba et Echo Point, si le temps et l'envie de davantage se présentent. Pour les excursionnistes d'un jour qui souhaitent vivre une véritable expérience de bushwalk sans y consacrer la majeure partie de leur journée, les Cascades de Leura constituent généralement le point de départ recommandé.
Adapter la balade au temps dont vous disposez
Les sentiers de randonnée des Blue Mountains vont de la simple promenade de dix minutes jusqu'à la randonnée en pleine nature d'une journée entière, et la plupart des visiteurs en excursion d'une journée auront tout intérêt à choisir une ou deux options plus courtes plutôt que de tenter les circuits les plus difficiles selon un programme calé sur un bus de retour vers Sydney. Le National Pass et la marche du Grand Canyon conviennent tous deux aux visiteurs dotés d'une condition physique raisonnable et de quelques heures libres ; les Leura Cascades et les sentiers panoramiques autour de Wentworth Falls conviennent à presque tout le monde. La météo en montagne change rapidement, quel que soit le sentier choisi, aussi des chaussures solides, de l'eau et une couche imperméable méritent d'être emportées même pour une courte promenade qui semble facile depuis le parking.
Comparatif des randonnées des Blue Mountains
| Randonnée | Effort | Point fort |
|---|---|---|
| Leura Cascades | Facile, moins d'une heure | Petites cascades près du village de Leura |
| Marche du Grand Canyon | Modéré, un circuit d'une demi-journée | Une gorge ombragée bordée de fougères près de Blackheath |
| National Pass | Plus difficile, un circuit d'une demi-journée | Corniches à flanc de falaise sous les chutes Wentworth |
| Prince Henry Cliff Walk | Flexible, d'un point à un autre | Relie Leura, Echo Point et Scenic World |