DER BLAUE DUNST
Warum sind die Blue Mountains blau? Die Wissenschaft hinter dem Dunst
Der Felsen ist nicht blau und die Bäume auch nicht – wie Eukalyptusöl, feiner Dunst und die Physik der Lichtstreuung den Blue Mountains aus der Ferne ihren Namen verleihen.
Blue-Mountains-Ausflüge auf GetYourGuide ansehen ↗Nicht der Felsen ist blau
Aus der Nähe wirken die Blue Mountains wie jeder andere Eukalyptuswald – graubrauner Sandstein, grüngraues Laub, gewöhnliches Tageslicht. Das Blau erscheint erst aus der Distanz, wenn man über ein Tal oder entlang eines Bergrückens auf Hügel blickt, die Kilometer entfernt liegen, und es wird intensiver, je weiter der Kamm entfernt ist. Diese Distanzabhängigkeit ist der erste Hinweis darauf, dass die Farbe keine Eigenschaft des Gesteins oder der Bäume selbst ist, sondern von etwas herrührt, das in der Luft zwischen Betrachter und Aussicht geschieht – ein echtes optisches Phänomen, das sich über die Landschaft legt, und kein bloßes Lichtspiel auf der tatsächlichen Oberflächenfarbe des Felsens.
Eukalyptusöl verwandelt sich in einen feinen Nebel
Eukalyptusbäume, die den Wald über das gesamte Plateau hinweg dominieren, geben aus ihren Blättern flüchtige Öle – Terpene – ab, besonders bei warmem Wetter. Bei ausreichender Hitze verdampfen diese Öle und kondensieren dann in der Luft zu einem extrem feinen Aerosol – Tröpfchen, die einzeln viel zu klein sind, um sie zu sehen, aber in enormer Zahl über einen Wald dieser Größe vorhanden sind. Zusammen mit gewöhnlichem Staub und Wasserdampf bildet dieses Aerosol einen dünnen Dunst, der über der gesamten, von Eukalyptus bedeckten Landschaft schwebt. Es ist dieser Dunst, nicht das Gestein oder die Blätter, der die eigentliche Arbeit verrichtet, die ferne Aussicht einzufärben, und er ist an fast jedem Tag in beträchtlicher Stärke vorhanden und wird in der Hitze dichter.
Warum gestreutes Licht blau wird
Die Färbung beruht auf der Rayleigh-Streuung – derselben Physik, die auch den Himmel blau erscheinen lässt. Sonnenlicht enthält das gesamte sichtbare Spektrum, doch wenn es auf winzige Partikel trifft – ob Luftmoleküle in der Höhe der Atmosphäre oder Eukalyptusöl-Tröpfchen im Bergdunst – werden kürzere blaue Wellenlängen weit stärker gestreut als längere rote und gelbe. Auf der kurzen Distanz zwischen Ihrem Auge und einem nahen Baum ist zu wenig Dunst vorhanden, als dass der Effekt eine Rolle spielte. Blickt man jedoch mehrere Kilometer über ein Tal, schaut man durch eine viel größere Tiefe dieses streuenden Dunstes – so gelangt relativ zu anderen Farben mehr blaues Licht ins Auge, und der Bergrücken scheint ins Blau überzugehen.
Warum es mit Abstand besser wird
Genau das ist der Grund, warum der Effekt an einem nahen Baum kaum sichtbar ist, an einem Bergrücken am anderen Ende des Jamison Valley jedoch unverkennbar: Die Streuung nimmt mit der Menge an Dunst zu, die das Licht durchqueren muss. Ein nahes Objekt wird größtenteils von Licht gesehen, das kaum Dunst durchdrungen hat, und behält so seine wahre Farbe, während ein ferner Bergrücken fast vollständig durch das gestreute, blauverschobene Licht wahrgenommen wird. Wenn man – wie von Aussichtspunkten wie Echo Point oder Govetts Leap – mehrere Bergrücken in unterschiedlichen Entfernungen übereinander sieht, wirkt jeder weitere Rücken oft ein wenig blasser und dunstiger blau als der davor – ein sichtbarer Verlauf statt einer einzigen flachen Farbe.
Nicht einzigartig, aber hier ungewöhnlich stark
Die Blue Mountains haben diesen Effekt nicht erfunden – jeder ausreichend große Eukalyptuswald kann eine Variante davon hervorbringen, und ähnlich dunstige Bergketten werden auch anderswo im Eukalyptusland Australiens berichtet. Was die Blue Mountains zu einem besonders starken Beispiel macht, ist die Kombination aus einem dichten, nahezu durchgehenden Eukalyptusdach über einem großen Plateau mit dramatischer Sandstein-Topografie – tiefen Schluchten und langen Sichtachsen über Täler wie das Jamison Valley –, die es einem tatsächlich ermöglicht, den Dunst über eine echte Distanz hinweg wirken zu sehen. Flacheres, stärker zergliedertes Eukalyptusland andernorts bietet nicht dieselben ununterbrochenen Ausblicke, die nötig sind, um den Effekt so deutlich wahrzunehmen.
Wo kann man es deutlich sehen?
Jeder Aussichtspunkt mit freier Sicht über ein Tal von mehreren Kilometern Länge oder mehr zeigt den Effekt an den meisten Tagen, und er ist in der Wärme des Nachmittags meist deutlicher ausgeprägt als am frühen Morgen, denn Hitze ist ein Teil dessen, was das Eukalyptusöl in die Luft treibt. Echo Point über dem Jamison Valley ist der bekannteste Ort, aber Govetts Leap und Evans Lookout bei Blackheath mit Blick über das Grose Valley gelten weithin als mindestens ebenso eindrucksvoll für den blauen Dunst – oft mit weniger Menschen, die die Aussicht teilen. Nehmen Sie ein Fernglas mit, wenn Sie beobachten möchten, wie sich die Farbe über aufeinanderfolgende Bergrücken verschiebt, statt nur über den nächsten.
Noch unsicher, welche Tour oder welcher Tag es sein soll?
Hinterlassen Sie Ihre E-Mail-Adresse und ungefähr Ihren Reisezeitraum – wir schicken Ihnen eine kurze Übersicht, wie sich die Tagesausflüge in die Blue Mountains ab Sydney unterscheiden, was inklusive ist und wie Sie den Tag am besten planen.