DEN BLÅA DIMAN
Varför är Blue Mountains blå? Vetenskapen bakom diset
Klippan är inte blå och inte heller träden – det är eukalyptusoljan, den fina disen och ljusets spridningsfysik som ger Blue Mountains deras namn på avstånd.
Se Blue Mountains-resor på GetYourGuide ↗Det är inte klippan som är blå
På nära håll ser Blue Mountains ut som vilken eukalyptusskog som helst – gråbrun sandsten, gröngrått lövverk, vanligt dagsljus. Det blå framträder först på avstånd, när du blickar över en dal eller längs en bergskam mot kullar som ligger kilometer bort, och det fördjupas ju längre bort åsen ligger. Detta avståndsberoende är den första ledtråden till att färgen inte är en egenskap hos berget eller träden själva, utan något som sker i luften mellan betraktaren och vyn – en genuin optisk effekt som läggs ovanpå landskapet, snarare än ett ljusknep på bergets faktiska ytfärg.
Eukalyptusolja förvandlas till en fin dimma
Eukalyptusträden, som dominerar skogen över hela platån, avger flyktiga oljor – terpener – från sina blad, särskilt i varmt väder. Vid tillräcklig värme förångas dessa oljor och kondenserar sedan i luften till en ytterst fin aerosol, droppar alldeles för små för att ses individuellt men närvarande i enorma mängder över en skog av denna storlek. I kombination med vanligt damm och vattenånga bildar denna aerosol en tunn dis som hänger över hela det eukalyptustäckta landskapet. Det är denna dis, inte berget eller bladen, som gör det faktiska arbetet med att färga den avlägsna utsikten, och den är närvarande i viss styrka nästan varje dag, och blir tätare i värmen.
Varför spritt ljus blir blått
Färgeffekten beror på Rayleigh-spridning, samma fysik som gör himlen blå. Soljuset innehåller hela det synliga spektrumet, men när det träffar mycket små partiklar – vare sig det är luftmolekyler högt upp i atmosfären eller eukalyptusoljedroppar i bergsdimmorna – sprids de kortare blå våglängderna betydligt lättare än de längre röda och gula. Över det korta avståndet mellan ditt öga och ett närbeläget träd är dimman för tunn för att effekten ska märkas, men när du blickar flera kilometer över en dal ser du genom ett mycket större djup av denna spridande dimma, så mer blått ljus når ditt öga i förhållande till andra färger – och åsen tycks skifta mot blått.
Varför det bygger med distans
Det är därför effekten knappt syns på ett närliggande träd men är omisskännlig på en ås bortom Jamison Valley: spridningen ackumuleras med mängden dis som ljuset måste passera. Ett närbeläget objekt ses till största delen av ljus som inte färdats genom särskilt mycket dis, så det behåller sin sanna färg, medan en avlägsen ås nästan helt ses genom det spridda, blåskiftade ljuset. Lägg flera åslinjer på olika avstånd, som du kan från utsiktspunkter som Echo Point eller Govetts Leap, och varje efterföljande ås framstår ofta som en något blekare, disigare blå än den framför — en synlig gradient snarare än en enda platt färg.
Inte unikt, men ovanligt starkt här
Blue Mountains har inte uppfunnit den här effekten – vilken tillräckligt stor eukalyptusskog som helst kan producera en variant av den, och liknande disiga bergsryggar rapporteras på andra håll i Australiens eukalyptusland. Det som gör Blue Mountains till ett särskilt starkt exempel är kombinationen av en tät, nästan sammanhängande eukalyptuskrona över en stor platå med dramatisk sandstentopografi – djupa klyftor och långa siktlinjer över dalar som Jamison – som gör att du faktiskt kan se diset verka över verkliga avstånd. Flackare, mer uppbrutna eukalyptusområden på andra håll erbjuder inte samma oavbrutna vyer som krävs för att märka effekten lika tydligt.
Var du kan se det tydligt
En utsiktspunkt med fri sikt över en dal på flera kilometer eller mer visar effekten de flesta dagar, och den tenderar att vara mer påtaglig i eftermiddagsvärmen än tidigt på morgonen, eftersom värme är en del av det som driver eukalyptusoljan ut i luften. Echo Point över Jamison Valley är den mest kända platsen, men Govetts Leap och Evans Lookout nära Blackheath, med utsikt över Grose Valley, anses allmänt visa den blå dimman minst lika tydligt – ofta med färre människor som delar utsikten. Ta med kikare om du vill följa färgskiftningarna över flera åsryggar i rad, inte bara den närmaste.
Fortfarande osäker på vilken tur, eller vilken dag?
Lämna din e-postadress och ungefär när du reser – så skickar vi en kort sammanfattning av hur dagsutflykterna till Blue Mountains från Sydney jämförs, vad som ingår och hur du bäst planerar dagen.