THE THREE SISTERS
The Three Sisters: klippformation, legend och Echo Point
Tre sandstenspelare ovanför Jamison Valley — geologin bakom The Three Sisters, Gundungurra-legenden och de bästa vyerna från Echo Point.
Se Blue Mountains-resor på GetYourGuide ↗Tre pelare ovanför Jamison Valley
The Three Sisters är tre sandstenspelare som reser sig från kanten av Jamison Valley vid Katoomba, var och en med ungefär samma färg och korn som branten bakom dem, nötta till fristående kolonner medan omgivande berg eroderade bort. De får vanligen de engelska namnen Meehni, Wimlah och Gunnedoo, en benämning som härrör från turismepoken snarare än från en enda fastställd aboriginsk källa, och deras höjder trappas ned från den högsta närmast utsiktsplatsen till den lägsta längst ut. Sedda rakt framifrån från Echo Point ser de ut att vara nära nog att röra; från andra vinklar längs klippkantsvandringarna visar de sig vara en längre rygg av separata torn, inte det täta kluster som det klassiska fotografiet antyder.
The Gundungurra legend
Den mest kända berättelsen kopplad till The Three Sisters presenteras ofta som en Gundungurra-drömningberättelse, även om den vanligen spåras till en icke-ursprunglig skolflicka och Gundungurra berättar en annan historia. I den version som vanligtvis berättas förvandlades tre systrar, ibland kallade Meehni, Wimlah och Gunnedoo, till sten av en äldste eller häxdoktor för att skydda dem från fara — i de flesta versioner en konflikt med en rivaliserande grupp eller en skräckinjagande varelse — med avsikten att förvandla dem tillbaka när faran var över. Den äldste dödades innan han kunde upphäva förtrollningen, och systrarna har stått i sten sedan dess. Versioner av berättelsen varierar i detalj från berättare till berättare, och vissa delar av den version som berättas för turister idag förstås ha formats, och delvis uppfunnits, under 1900-talets turismboom snarare än bevarats oförändrade från en enda ursprunglig berättelse.
Miljontals år i vardande
Själva berget föregår varje legend med en nästan ofattbar marginal. The Three Sisters är uthuggna ur sandsten som avsattes som flod- och deltasediment för ungefär 200 miljoner år sedan, under triasperioden, när området var en låg flodslätt snarare än en bergskedja. Långsam upplyftning lyfte sedimentlagren till en platå, och miljontals år av regn, vind och kollaps av mjukare berg längs sprickor och brottlinjer plockade fram den hårdare sandstenen till de klippor, raviner och fristående kolonner som ses idag. The Three Sisters är helt enkelt den del av klippkanten där erosionen råkade lämna tre sammanhängande fenor kvar som sticker upp från den tillbakadragande branten, snarare än en enda sammanhängande vägg.
Echo Point – den klassiska utsikten
Echo Point, vid Katoombas södra kant, är den självklara utsiktsplatsen för Three Sisters och en av de mest besökta i Blue Mountains, med en bred plattform som blickar rakt över Jamison Valley mot formationen och klipporna bortom. Namnet syftar på hur ljudet bär och studsar över den öppna dalen från plattformen – en effekt som tidiga besökare lade märke till långt innan platsen blev en turistattraktion. En disig dag tonar dalen bortom Sisters in i bergens karaktäristiska blå, och formationen själv kan skifta från skarpa konturer i fullt solsken till mjuka, lagrade toner i dimma eller sena ljuset.
Giant Stairway – ner i dalen
För en närmare titt än någon utsiktsplats kan erbjuda leder Giant Stairway från Echo Point och nerför klippväggen intill Three Sisters – en brant trappa av uthuggna stensteg från 1930-talet som tar vandrare ner till dalbotten nära basen av Scenic Worlds bergbana. Det är en verkligt ansträngande nedstigning – och en ännu tuffare klättring tillbaka – så de flesta besökare väljer att gå den enkelriktat: ner och tillbaka upp till klippkanten med Scenic Railway istället för att vända om samma väg. Att göra det sätter Sisters verkliga skala i perspektiv på ett sätt som vykortsfotot aldrig riktigt lyckas med, för underifrån tornar kolonnerna upp sig snarare än poserar.
Bortom vykortsvinkeln
Echo Point är det självklara stoppet, men Prince Henry Cliff Walk som löper längs branterna från Echo Point bjuder på flera ytterligare utsiktspunkter över Three Sisters och dalen, var och en med formationen sedd från en aningen annan vinkel och på annat avstånd. Att vandra ens en del av leden – istället för att fotografera från huvudplattformen och gå vidare – är det enklaste sättet att se hur formationen faktiskt ter sig olika beroende på var man står, och att få ett foto av Three Sisters utan riktigt lika många andra besökare i bild. Leden är plan och välformad större delen av sträckan och belönar även en kort avstickare innan man fortsätter mot Scenic World eller Leura.