THE THREE SISTERS
The Three Sisters: rotsformatie, legende & Echo Point
Drie zandstenen rotspilaren boven de Jamison Valley — de geologie achter de Three Sisters, de Gundungurra-legende en de mooiste uitzichten vanaf Echo Point.
Bekijk Blue Mountains-trips op GetYourGuide ↗Drie rotspilaren boven de Jamison Valley
De Three Sisters zijn drie zandstenen rotspilaren die oprijzen vanaf de rand van de Jamison Valley bij Katoomba. Elk heeft ongeveer dezelfde kleur en korrel als het escarpment erachter, uitgesleten tot geïsoleerde zuilen terwijl het omringende gesteente erodeerde. Ze krijgen gewoonlijk de Engelse namen Meehni, Wimlah en Gunnedoo, een weergave die dateert uit het toerismetijdperk rather dan uit één vastgelegde Aboriginal-overlevering, en hun hoogtes lopen af van de hoogste het dichtst bij het uitzichtpunt tot de laagste het verst weg. Frontaal gezien vanaf Echo Point lijken ze dichtbij genoeg om aan te raken; vanaf andere hoeken langs de klifwandelingen tonen ze zich als een langere richel van afzonderlijke torens, niet de compacte cluster die de klassieke foto suggereert.
The Gundungurra legend
Het bekendste verhaal dat aan de Three Sisters wordt verbonden, wordt vaak gepresenteerd als een Gundungurra Dreaming-verhaal, hoewel het gewoonlijk wordt herleid tot een niet-inheems schoolmeisje en de Gundungurra een ander verhaal vertellen. In de versie die meestal wordt verteld, werden drie zussen, soms Meehni, Wimlah en Gunnedoo genoemd, door een oudere of witchdoctor in steen veranderd om hen tegen gevaar te beschermen — in de meeste versies een conflict met een rivaliserende groep of een angstaanjagend wezen — met de bedoeling hen terug te veranderen zodra het gevaar voorbij was. De oudere werd gedood voordat hij de spreuk kon terugdraaien, en sindsdien staan de zussen in steen. Versies van het verhaal verschillen in detail van verteller tot verteller, en sommige elementen van de versie die vandaag aan toeristen wordt verteld, zijn naar verluidt gevormd, en deels verzonnen, tijdens de toerismeboom van de twintigste eeuw rather dan onveranderd bewaard uit één oorspronkelijke vertelling.
Miljoenen jaren in wording
Het gesteente zelf gaat met een bijna onvoorstelbare marge aan elke legende vooraf. De Three Sisters zijn uitgehouwen uit zandsteen die ongeveer 200 miljoen jaar geleden werd afgezet als rivier- en deltasediment, tijdens het Trias, toen het gebied een laag rivierdal was in plaats van een bergketen. Langzame opheffing tilde de sedimentlagen op tot een plateau, en miljoenen jaren van regen, wind en het instorten van zachter gesteente langs breuken en scheuren kerfden de hardere zandsteen uit tot de kliffen, kloven en geïsoleerde zuilen die vandaag te zien zijn. De Three Sisters zijn simpelweg het deel van de klifrand waar erosie toevallig drie verbonden ribben overeind liet staan boven het terugwijkende escarpment, in plaats van één doorlopende wand.
Echo Point — het klassieke uitzicht
Echo Point, aan de zuidrand van Katoomba, is het standaard uitkijkpunt voor de Three Sisters en een van de meest bezochte uitzichtpunten in de Blue Mountains, met een breed platform dat recht over de Jamison Valley uitkijkt op de rotsformatie en de kliffen daarachter. De naam verwijst naar hoe geluid draagt en weerkaatst over de open vallei vanaf het platform, een effect dat vroege bezoekers al opmerkten lang voordat het een toeristische stop werd. Op een nevelige dag vervaagt de vallei achter de Sisters in het kenmerkende blauw van het gebergte, en de formatie zelf kan veranderen van scherp afgetekend in volle zon tot zacht en gelaagd in mist of laat licht.
De Giant Stairway, afdalend naar de vallei
Voor een blik van dichterbij dan welk uitzichtpunt ook biedt, daalt de Giant Stairway af vanaf de buurt van Echo Point langs de klifwand naast de Three Sisters — een steile reeks in steen gehouwen treden uit de jaren 1930 die wandelaars op de valleibodem brengt nabij de voet van de spoorbaan van Scenic World. Het is een werkelijk inspannende afdaling — en een nog zwaardere klim terug — dus de meeste bezoekers behandelen het als een enkeltje: naar beneden en terug naar de klifrand met de Scenic Railway in plaats van dezelfde weg terug. Wie het doet, ziet de ware schaal van de Sisters in perspectief op een manier die de ansichtkaartfoto nooit helemaal weet te vangen, want van beneden torenen de zuilen boven je uit in plaats van te poseren.
Voorbij het ansichtkaartperspectief
Echo Point is de voor de hand liggende stop, maar de Prince Henry Cliff Walk langs de escarpment vanaf Echo Point biedt verschillende extra uitkijkpunten op de Three Sisters en de vallei, elk met een net iets andere hoek en afstand op de formatie. Zelfs een deel van dit pad lopen — in plaats van fotograferen vanaf het hoofdplatform en weer verdergaan — is de eenvoudigste manier om te zien hoe de formatie er werkelijk anders uitziet afhankelijk van waar je staat, en om een foto van de Three Sisters te maken zonder al te veel andere bezoekers in beeld. Het is over het grootste deel van de lengte een vlak, goed aangelegd pad, en het beloont zelfs een korte omweg voordat je verdergaat naar Scenic World of Leura.