THE THREE SISTERS
Le Three Sisters: formazione rocciosa, leggenda ed Echo Point
Tre pinnacoli di arenaria sopra la Jamison Valley — la geologia alla base delle Three Sisters, la leggenda Gundungurra e i panorami migliori da Echo Point.
Vedi i viaggi alle Blue Mountains su GetYourGuide ↗Tre pinnacoli sopra la Jamison Valley
Le Three Sisters sono tre pinnacoli di arenaria che si innalzano dal bordo della Jamison Valley a Katoomba, ciascuno all'incirca dello stesso colore e della stessa grana della scarpata alle loro spalle, consumati fino a diventare colonne isolate mentre la roccia circostante si erodeva. Comunemente vengono loro attribuiti i nomi inglesi Meehni, Wimlah e Gunnedoo, una denominazione che risale all'epoca turistica più che a un'unica testimonianza aborigena consolidata, e le loro altezze diminuiscono dalla più alta, vicino al belvedere, alla più bassa, più lontana. Viste frontalmente da Echo Point sembrano così vicine da poterle toccare; da altre angolazioni lungo i sentieri sulla scogliera si rivelano come una cresta più lunga di torri separate, non il gruppo compatto che suggerisce la fotografia classica.
The Gundungurra legend
La storia più nota legata alle Three Sisters viene spesso presentata come un racconto del Dreaming Gundungurra, sebbene sia comunemente ricondotta a una studentessa non indigena e i Gundungurra narrino una storia diversa. Nella versione solitamente raccontata, tre sorelle, talvolta chiamate Meehni, Wimlah e Gunnedoo, furono trasformate in pietra da un anziano o da uno stregone per proteggerle dal pericolo — nella maggior parte delle versioni un conflitto con un gruppo rivale o una creatura spaventosa — con l'intenzione di farle tornare umane una volta passato il pericolo. L'anziano fu ucciso prima di poter sciogliere l'incantesimo, e da allora le sorelle sono rimaste di pietra. Le versioni della storia variano nei dettagli da narratore a narratore, e alcuni elementi della versione raccontata oggi ai turisti si ritiene siano stati plasmati, e in parte inventati, durante il boom turistico del Novecento, anziché conservati immutati da un'unica narrazione originale.
Milioni di anni in formazione
La roccia stessa precede qualsiasi leggenda di un margine quasi inimmaginabile. Le Three Sisters sono scolpite nell'arenaria depositata come sedimento fluviale e deltizio circa 200 milioni di anni fa, durante il periodo Triassico, quando la zona era una pianura alluvionale bassa e non una catena montuosa. Un lento sollevamento portò gli strati sedimentari a formare un altopiano, e milioni di anni di pioggia, vento e crollo della roccia più tenera lungo giunti e fratture modellarono l'arenaria più dura in scogliere, gole e colonne isolate come quelle visibili oggi. Le Three Sisters sono semplicemente la sezione di scogliera dove l'erosione ha lasciato tre creste collegate che svettano sulla scarpata in arretramento, anziché una parete continua.
Echo Point — la vista classica
Echo Point, sul margine meridionale di Katoomba, è il punto panoramico per eccellenza sulle Three Sisters e uno dei belvedere più visitati delle Blue Mountains, con un'ampia piattaforma che guarda direttamente attraverso la Jamison Valley verso la formazione rocciosa e le scogliere oltre. Il nome si riferisce a come il suono si propaga e rimbalza attraverso la valle aperta dalla piattaforma, un effetto che i primi visitatori notarono molto prima che diventasse una meta turistica. In una giornata di foschia, la valle oltre le Sisters sfuma nel caratteristico azzurro della catena montuosa, e la formazione stessa può passare da contorni netti in pieno sole a morbida e stratificata nella nebbia o nella luce del tardo pomeriggio.
La Giant Stairway, giù nella valle
Per uno sguardo più ravvicinato di quanto qualsiasi belvedere possa offrire, la Giant Stairway scende da vicino a Echo Point lungo la parete rocciosa accanto alle Three Sisters: una ripida successione di gradini scavati nella pietra, costruita negli anni '30, che deposita i camminatori sul fondo della valle vicino alla base della ferrovia di Scenic World. È una discesa davvero impegnativa — e una risalita ancora più dura — perciò la maggior parte dei visitatori la affronta come percorso a senso unico, scendendo e tornando in cima alla scogliera con la Scenic Railway invece di ripercorrere i propri passi. Farla mette in prospettiva la vera scala delle Sisters in un modo che la fotografia dal belvedere non riesce mai del tutto a restituire, perché da sotto le colonne torreggiano invece di mettersi in posa.
Oltre l'angolo da cartolina
Echo Point è la tappa ovvia, ma la Prince Henry Cliff Walk che corre lungo la scarpata da Echo Point offre diversi altri punti panoramici sulle Three Sisters e sulla valle, ciascuno dei quali coglie la formazione da un'angolazione e una distanza leggermente diverse. Percorrere anche solo una parte di questo sentiero — invece di fotografare dalla piattaforma principale e proseguire — è il modo più semplice per vedere come la formazione appaia davvero diversa a seconda di dove ci si trova, e per ottenere una fotografia delle Three Sisters senza così tanti altri visitatori nell'inquadratura. È un tracciato pianeggiante e ben segnato per gran parte del suo percorso, e ripaga anche solo una breve deviazione prima di dirigersi verso Scenic World o Leura.