THE BLUE HAZE
Γιατί οι Blue Mountains είναι μπλε; Η επιστήμη της ομίχλης
Ο βράχος δεν είναι μπλε, ούτε τα δέντρα — πώς το αιθέριο έλαιο ευκαλύπτου, η λεπτή ομίχλη και η φυσική της διάχυσης του φωτός δίνουν στις Blue Mountains το όνομά τους από μακριά.
Δείτε εκδρομές στα Blue Mountains στο GetYourGuide ↗Δεν είναι ο βράχος που είναι μπλε
Από κοντά, οι Blue Mountains μοιάζουν με οποιοδήποτε άλλο δάσος ευκαλύπτων — γκριζοκάστανος ψαμμίτης, πρασινογκρίζο φύλλωμα, συνηθισμένο φως της ημέρας. Το μπλε εμφανίζεται μόνο από απόσταση, όταν κοιτάζεις απέναντι σε μια κοιλάδα ή κατά μήκος μιας κορυφογραμμής προς λόφους που βρίσκονται χιλιόμετρα μακριά, και βαθαίνει όσο πιο απομακρυσμένη είναι η κορυφογραμμή. Αυτή η εξάρτηση από την απόσταση είναι το πρώτο στοιχείο ότι το χρώμα δεν είναι ιδιότητα του βράχου ή των δέντρων καθαυτών, αλλά κάτι που συμβαίνει στον αέρα ανάμεσα στον θεατή και τη θέα — ένα γνήσιο οπτικό φαινόμενο που επιστρώνεται στο τοπίο και όχι ένα τέχνασμα του φωτός πάνω στο πραγματικό χρώμα της επιφάνειας του βράχου.
Το αιθέριο έλαιο ευκαλύπτου μετατρέπεται σε λεπτό νέφος
Τα δέντρα ευκαλύπτου, που κυριαρχούν στο δάσος σε όλο το οροπέδιο, απελευθερώνουν πτητικά έλαια — τερπένια — από τα φύλλα τους, ιδιαίτερα σε ζεστό καιρό. Αυτές οι πτητικές ενώσεις εκλύονται σε μεγάλες ποσότητες σε ένα δάσος τέτοιου μεγέθους και πιστεύεται ότι σχηματίζουν τα λεπτά σωματίδια που διαχέουν το φως. Σε συνδυασμό με τη συνηθισμένη σκόνη και τους υδρατμούς, αυτό το αερόλυμα σχηματίζει μια λεπτή ομίχλη που αιωρείται πάνω από ολόκληρο το τοπίο με τους ευκαλύπτους. Αυτή η ομίχλη, όχι ο βράχος ή τα φύλλα, κάνει την πραγματική δουλειά του χρωματισμού της μακρινής θέας, και είναι παρούσα σε κάποια ένταση σχεδόν κάθε μέρα, πυκνώνοντας στη ζέστη.
Γιατί το διάχυτο φως γίνεται μπλε
Το χρωματικό αυτό φαινόμενο πιστεύεται ότι προέρχεται από τη σκέδαση Mie που προκαλούν τα λεπτά σωματίδια στον αέρα, δίνοντας στις μακρινές οροσειρές τη χαρακτηριστική γαλαζογκρίζα απόχρωσή τους. Το ηλιακό φως περιέχει ολόκληρο το ορατό φάσμα, αλλά όταν προσκρούει σε πολύ μικρά σωματίδια — είτε μόρια αέρα ψηλά στην ατμόσφαιρα είτε σταγονίδια αιθέριου ελαίου ευκαλύπτου στην ομίχλη του βουνού — τα βραχύτερα μπλε μήκη κύματος σκεδάζονται πολύ πιο εύκολα από τα μακρύτερα κόκκινα και κίτρινα. Στη μικρή απόσταση ανάμεσα στο μάτι σας και ένα κοντινό δέντρο υπάρχει πολύ λίγη ομίχλη για να έχει σημασία το φαινόμενο, αλλά κοιτάζοντας αρκετά χιλιόμετρα πέρα από μια κοιλάδα σημαίνει ότι κοιτάζετε μέσα από πολύ μεγαλύτερο βάθος αυτής της σκεδαζόμενης ομίχλης, οπότε περισσότερο μπλε φως φτάνει στο μάτι σας σε σχέση με τα άλλα χρώματα, και η κορυφογραμμή φαίνεται να μετατοπίζεται προς το μπλε.
Γιατί εντείνεται με την απόσταση
Γι' αυτό το φαινόμενο είναι μόλις διακριτό σε ένα κοντινό δέντρο αλλά αδιαμφισβήτητο σε μια κορυφογραμμή στην απέναντι πλευρά της κοιλάδας Jamison: η σκέδαση συσσωρεύεται ανάλογα με την ποσότητα ομίχλης που πρέπει να διαπεράσει το φως. Ένα κοντινό αντικείμενο το βλέπουμε κυρίως με φως που δεν έχει ταξιδέψει σχεδόν καθόλου μέσα από ομίχλη, οπότε διατηρεί το πραγματικό του χρώμα, ενώ μια μακρινή κορυφογραμμή τη βλέπουμε σχεδόν αποκλειστικά μέσα από το σκεδαζόμενο, μετατοπισμένο προς το μπλε φως. Τοποθετήστε διαδοχικές σειρές κορυφογραμμών σε διαφορετικές αποστάσεις, όπως μπορείτε από θέσεις θέας όπως το Echo Point ή το Govetts Leap, και κάθε επόμενη κορυφογραμμή συχνά φαίνεται ελαφρώς πιο ωχρή και πιο ομιχλώδης μπλε από αυτήν μπροστά της — μια ορατή διαβάθμιση αντί για ένα ενιαίο επίπεδο χρώμα.
Όχι μοναδικό, αλλά ασυνήθιστα έντονο εδώ
Οι Blue Mountains δεν επινόησαν αυτό το φαινόμενο — οποιοδήποτε αρκετά εκτεταμένο δάσος ευκαλύπτων μπορεί να παραγάγει μια εκδοχή του, και παρόμοιες ομιχλώδεις οροσειρές αναφέρονται αλλού στη χώρα των ευκαλύπτων της Αυστραλίας. Αυτό που κάνει τις Blue Mountains ιδιαίτερα χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι ο συνδυασμός ενός πυκνού, σχεδόν συνεχούς θόλου ευκαλύπτων πάνω από ένα μεγάλο οροπέδιο με εντυπωσιακή τοπογραφία από ψαμμίτη — βαθιά φαράγγια και μακρινές οπτικές γραμμές πάνω από κοιλάδες όπως η Jamison — που σας επιτρέπει να δείτε πραγματικά την ομίχλη να δρα σε πραγματική απόσταση. Πιο επίπεδες, πιο κατακερματισμένες περιοχές ευκαλύπτων αλλού δεν προσφέρουν τις ίδιες αδιάκοπες θέες που χρειάζονται για να παρατηρήσετε το φαινόμενο τόσο καθαρά.
Where to see it clearly
Οποιαδήποτε θέση θέας με καθαρή οπτική γραμμή πάνω από μια κοιλάδα αρκετών χιλιομέτρων ή περισσότερο θα δείξει το φαινόμενο τις περισσότερες ημέρες, και τείνει να είναι πιο έντονο στη ζέστη του απογεύματος παρά νωρίς το πρωί, καθώς η θερμότητα είναι μέρος αυτού που ωθεί το αιθέριο έλαιο του ευκαλύπτου στον αέρα. Το Echo Point πάνω από την κοιλάδα Jamison είναι το πιο γνωστό σημείο, αλλά το Govetts Leap και το Evans Lookout κοντά στο Blackheath, με θέα στην κοιλάδα Grose, θεωρούνται ευρέως ότι δείχνουν τη μπλε ομίχλη τουλάχιστον εξίσου ζωηρά, συχνά με λιγότερους ανθρώπους να μοιράζονται τη θέα. Πάρτε κιάλια αν θέλετε να παρακολουθήσετε την αλλαγή του χρώματος κατά μήκος διαδοχικών κορυφογραμμών και όχι μόνο της πλησιέστερης.