THE THREE SISTERS
Οι Τρεις Αδελφές: Σχηματισμός Βράχων, Θρύλος & Echo Point
Τρεις πυργίσκοι από ψαμμίτη πάνω από την Κοιλάδα Jamison — η γεωλογία πίσω από τις Three Sisters, ο θρύλος των Gundungurra και οι καλύτερες θέες από το Echo Point.
Δείτε εκδρομές στα Blue Mountains στο GetYourGuide ↗Τρεις κορυφές πάνω από την Κοιλάδα Τζέιμισον
Οι Three Sisters είναι τρεις κορυφές από ψαμμίτη που υψώνονται από το χείλος της κοιλάδας Jamison Valley στο Katoomba, καθεμία με περίπου το ίδιο χρώμα και υφή με τον κρημνό πίσω τους, σμιλεμένες σε απομονωμένες κολόνες καθώς ο γύρω βράχος διαβρώθηκε. Συνήθως τους δίνονται τα αγγλικά ονόματα Meehni, Wimlah και Gunnedoo, μια απόδοση που χρονολογείται από την εποχή του τουρισμού και όχι από κάποια ενιαία καταγεγραμμένη αβορίγινη παράδοση, ενώ το ύψος τους μειώνεται σταδιακά από την ψηλότερη, πλησιέστερα στο σημείο θέασης, στη χαμηλότερη, πιο απομακρυσμένη. Ιδωμένες κατά μέτωπο από το Echo Point φαίνονται τόσο κοντά που νομίζεις πως μπορείς να τις αγγίξεις· από άλλες γωνίες κατά μήκος των μονοπατιών στην κορυφή του γκρεμού αποκαλύπτονται ως μια μακρύτερη ράχη από ξεχωριστούς πύργους, όχι το σφιχτό σύμπλεγμα που υποδηλώνει η κλασική φωτογραφία.
The Gundungurra legend
Η πιο γνωστή ιστορία που συνδέεται με τις Τρεις Αδελφές παρουσιάζεται συχνά ως ένα παραμύθι του Dreaming των Gundungurra, αν και συνήθως ανιχνεύεται σε μια μη αυτόχθονη μαθήτρια, ενώ οι Gundungurra διηγούνται μια διαφορετική ιστορία. Στην εκδοχή που συνήθως αφηγείται, τρεις αδελφές, μερικές φορές ονομαζόμενες Meehni, Wimlah και Gunnedoo, μετατράπηκαν σε πέτρα από έναν γέροντα ή μάγο για να τις προστατεύσει από κίνδυνο — στις περισσότερες εκδοχές μια σύγκρουση με μια αντίπαλη ομάδα ή ένα τρομερό πλάσμα — με την πρόθεση να τις μετατρέψει ξανά σε ανθρώπους μόλις περάσει ο κίνδυνος. Ο γέροντας σκοτώθηκε πριν προλάβει να ανατρέψει το ξόρκι, και οι αδελφές στέκουν πέτρινες έκτοτε. Οι εκδοχές της ιστορίας ποικίλλουν ως προς τις λεπτομέρειες από αφηγητή σε αφηγητή, και ορισμένα στοιχεία της εκδοχής που αφηγείται σήμερα στους τουρίστες θεωρείται ότι διαμορφώθηκαν, και εν μέρει επινοήθηκαν, κατά τη διάρκεια της τουριστικής έκρηξης του εικοστού αιώνα, παρά διατηρήθηκαν αναλλοίωτα από μια μοναδική αρχική αφήγηση.
Εκατομμύρια χρόνια στην κατασκευή
Ο ίδιος ο βράχος προϋπάρχει κάθε θρύλου κατά ένα σχεδόν αδιανόητο διάστημα. Οι Τρεις Αδελφές είναι σκαλισμένες από ψαμμίτη που αποτέθηκε ως ποτάμι και δελταϊκό ίζημα περίπου 200 εκατομμύρια χρόνια πριν, κατά την Τριασική περίοδο, όταν η περιοχή ήταν μια χαμηλή πλημμυρική πεδιάδα και όχι οροσειρά. Η αργή ανύψωση ανέβασε τα ιζηματογενή στρώματα σε ένα οροπέδιο, και εκατομμύρια χρόνια βροχής, ανέμου και κατάρρευσης των μαλακότερων πετρωμάτων κατά μήκος ρωγμών και διακλάσεων ανέδειξαν τον σκληρότερο ψαμμίτη στους γκρεμούς, τα φαράγγια και τις μεμονωμένες κολόνες που βλέπουμε σήμερα. Οι Τρεις Αδελφές είναι απλώς εκείνο το τμήμα της κορυφής του γκρεμού όπου η διάβρωση έτυχε να αφήσει τρία συνδεδεμένα πτερύγια να στέκουν περήφανα πάνω από τον υποχωρούντα κρημνό, αντί για έναν συνεχή τοίχο.
Echo Point — η κλασική θέα
Το Echo Point, στο νότιο άκρο του Katoomba, είναι το κλασικό σημείο θέασης για τις Three Sisters και ένα από τα πιο πολυσύχναστα σημεία παρατήρησης στις Blue Mountains, με μια ευρεία εξέδρα που κοιτάζει κατευθείαν απέναντι από την κοιλάδα Jamison προς τον σχηματισμό και τους βράχους πέρα από αυτόν. Το όνομα αναφέρεται στον τρόπο με τον οποίο ο ήχος μεταφέρεται και αντηχεί στην ανοιχτή κοιλάδα από την εξέδρα, ένα φαινόμενο που οι πρώτοι επισκέπτες είχαν παρατηρήσει πολύ πριν γίνει τουριστικός σταθμός. Σε μια ομιχλώδη μέρα, η κοιλάδα πέρα από τις Sisters χάνεται στο χαρακτηριστικό μπλε της οροσειράς, και ο ίδιος ο σχηματισμός μπορεί να περάσει από τις κοφτερές άκρες του κάτω από τον ήλιο στην απαλή, στρωματωμένη όψη του μέσα στην ομίχλη ή στο φως του δειλινού.
Το Giant Stairway, κατηφορίζοντας στην κοιλάδα
Για μια πιο κοντινή ματιά από ό,τι προσφέρει οποιοδήποτε σημείο θέασης, το Giant Stairway κατεβαίνει από κοντά στο Echo Point κατά μήκος της βραχοπλαγιάς δίπλα στις Three Sisters — μια απότομη σειρά σκαλισμένων στο βράχο σκαλοπατιών που κατασκευάστηκε τη δεκαετία του 1930 και οδηγεί τους πεζοπόρους στον πυθμένα της κοιλάδας, κοντά στη βάση του σιδηροδρόμου του Scenic World. Είναι μια πραγματικά απαιτητική κατάβαση — και ακόμη δυσκολότερη ανάβαση — γι' αυτό οι περισσότεροι επισκέπτες την αντιμετωπίζουν ως διαδρομή μονής κατεύθυνσης, κατεβαίνοντας και επιστρέφοντας στην κορυφή του βράχου με το Scenic Railway αντί να ξαναπατήσουν τα βήματά τους. Κάνοντάς το, αντιλαμβάνεσαι την πραγματική κλίμακα των Sisters με τρόπο που η φωτογραφία από το σημείο θέασης δεν καταφέρνει ποτέ απόλυτα, αφού από κάτω οι κολόνες υψώνονται επιβλητικές αντί να ποζάρουν.
Πέρα από τη γωνία της καρτ ποστάλ
Το Echo Point είναι η προφανής στάση, αλλά το Prince Henry Cliff Walk που διατρέχει τον γκρεμό από το Echo Point προσφέρει αρκετά ακόμη σημεία θέασης προς τις Three Sisters και την κοιλάδα, καθένα από τα οποία πιάνει τον σχηματισμό από ελαφρώς διαφορετική γωνία και απόσταση. Το να περπατήσεις έστω και ένα τμήμα αυτής της διαδρομής — αντί να φωτογραφίσεις από την κεντρική εξέδρα και να συνεχίσεις — είναι ο ευκολότερος τρόπος να δεις πόσο πραγματικά διαφορετικός φαίνεται ο σχηματισμός ανάλογα με το πού στέκεσαι, και να αποκτήσεις μια φωτογραφία των Three Sisters χωρίς τόσους πολλούς άλλους επισκέπτες στο κάδρο. Είναι επίπεδο, καλά διαμορφωμένο μονοπάτι στο μεγαλύτερο μέρος του, και ανταμείβει ακόμη και μια σύντομη παράκαμψη πριν συνεχίσεις προς το Scenic World ή το Leura.