DEN BLÅ TÅGE
Hvorfor er Blue Mountains blå? Videnskaben bag disen
Klippen er ikke blå, og det er træerne heller ikke – sådan giver eukalyptusolie, fin tåge og lysspredningsfysik Blue Mountains deres navn på afstand.
Se Blue Mountains-ture på GetYourGuide ↗Det er ikke klippen, der er blå
Tæt på ser Blue Mountains ud som enhver anden eukalyptusskov – gråbrun sandsten, grågrønt løv, almindeligt dagslys. Det blå viser sig først på afstand, når man kigger hen over en dal eller langs en bjergkam mod bakker, der ligger kilometer væk, og det bliver dybere, jo længere væk kammen ligger. Denne afhængighed af afstand er det første fingerpeg om, at farven ikke er en egenskab ved klippen eller træerne selv, men noget, der sker i luften mellem beskueren og udsigten – en ægte optisk effekt, der lægger sig over landskabet, snarere end et lysspil på klippens faktiske overfladefarve.
Eukalyptusolie bliver til en fin tåge
Eukalyptustræer, som dominerer skoven hen over plateauet, frigiver flygtige olier – terpener – fra deres blade, især i varmt vejr. Ved tilstrækkelig varme fordamper disse olier og kondenseres derefter i luften til en yderst fin aerosol, dråber alt for små til at kunne ses enkeltvis, men til stede i enorme mængder hen over en skov af denne størrelse. Kombineret med almindeligt støv og vanddamp danner denne aerosol en tynd dis, der hænger over hele det eukalyptusdækkede landskab. Det er denne dis – ikke klippen eller bladene – der reelt udfører arbejdet med at farve den fjerne udsigt, og den er til stede i betydelig styrke næsten hver dag, og den bliver tættere i varmen.
Hvorfor spredt lys bliver blåt
Farveeffekten skyldes Rayleigh-spredning – samme fysik, der gør himlen blå. Sollys indeholder hele det synlige spektrum, men når det rammer meget små partikler – hvad enten det er luftmolekyler højt oppe i atmosfæren eller eukalyptusoliedråber i bjergdisen – spredes de kortere blå bølgelængder langt lettere end de længere røde og gule. Over den korte afstand mellem dit øje og et nærliggende træ er der for lidt dis til, at effekten betyder noget, men når du kigger flere kilometer hen over en dal, betyder det, at du ser gennem en langt større dybde af denne spredende dis, så mere blåt lys når dit øje i forhold til andre farver, og bjergryggen synes at skifte mod blåt.
Hvorfor det bygger med afstand
Derfor er effekten knap nok synlig på et træ tæt på, men umiskendelig på en bjergkam på den anden side af Jamison Valley: spredningen akkumuleres med den mængde dis, som lyset skal passere igennem. Et nært objekt ses hovedsageligt af lys, der ikke har rejst gennem ret meget dis overhovedet, så det bevarer sin sande farve, mens en fjern bjergkam næsten udelukkende ses gennem det spredte, blåforskudte lys. Lægger man flere bjergkamme i forskellige afstande oven i hinanden, som man kan fra udsigtspunkter som Echo Point eller Govetts Leap, vil hver efterfølgende kam ofte fremstå i en lidt blegere, mere diset blå end den foran — en synlig gradient snarere end en enkelt flad farve.
Ikke unikt, men usædvanligt stærkt her
Blue Mountains opfandt ikke denne effekt — enhver tilstrækkelig stor eukalyptusskov kan producere en variant af den, og tilsvarende disede bjergkæder rapporteres andre steder i Australiens eukalyptusland. Det, der gør Blue Mountains til et særligt stærkt eksempel, er kombinationen af en tæt, næsten sammenhængende eukalyptuskrone over et stort plateau med dramatisk sandstentopografi — dybe kløfter og lange udsigtslinjer hen over dale som Jamison — som gør, at man faktisk kan se disen arbejde over virkelig afstand. Fladere, mere opdelt eukalyptusland andre steder byder ikke på de samme uafbrudte udsigter, der kræves for at bemærke effekten lige så tydeligt.
Hvor kan man se det tydeligt
Enhver udsigtspunkt med fri sigtlinje hen over en dal på flere kilometer eller mere vil vise effekten de fleste dage, og den har tendens til at være mere markant i eftermiddagens varme end tidligt om morgenen, da varmen er en del af det, der driver eukalyptusolien op i luften. Echo Point over Jamison Valley er det mest kendte sted, men Govetts Leap og Evans Lookout nær Blackheath, med udsigt over Grose Valley, anses bredt for at vise den blå dis mindst lige så levende – ofte med færre mennesker til at dele udsigten. Tag en kikkert med, hvis du vil følge farveskiftet hen over flere bjergkamme i stedet for kun den nærmeste.
Stadig ved at beslutte, hvilken tur, eller hvilken dag?
Skriv din e-mail og cirka hvornår du rejser — så sender vi dig en kort oversigt over, hvordan dagsture til Blue Mountains fra Sydney sammenlignes, hvad der er inkluderet, og hvordan du planlægger dagen.