THE THREE SISTERS
The Three Sisters: Klippeformation, legende og Echo Point
Tre sandstenssøjler over Jamison Valley — geologien bag The Three Sisters, Gundungurra-legenden og de bedste udsigter fra Echo Point.
Se ture til Blue Mountains på GetYourGuide ↗Tre søjler over Jamison Valley
The Three Sisters er tre sandstenssøjler, der rejser sig fra kanten af Jamison Valley ved Katoomba. Hver af dem har omtrent samme farve og struktur som skrænten bagved og er blevet slidt til isolerede søjler, mens den omkringliggende klippe eroderet bort. De får almindeligvis de engelske navne Meehni, Wimlah og Gunnedoo — en gengivelse, der stammer fra turismeraen snarere end fra én fast aboriginsk overlevering — og deres højder falder fra den højeste nærmest udsigtspunktet til den laveste længst ude. Set forfra fra Echo Point virker de tæt nok på til at kunne røres; fra andre vinkler langs klippeturene viser de sig som en længere ryg af adskilte tårne, ikke den tætte klynge, det klassiske fotografi antyder.
The Gundungurra legend
Den mest kendte historie knyttet til The Three Sisters præsenteres ofte som en Gundungurra-drømmehistorie, men den spores almindeligvis til en ikke-indfødt skolepige, og Gundungurra-folket fortæller en anden historie. I den version, der normalt fortælles, blev tre søstre, sommetider kaldet Meehni, Wimlah og Gunnedoo, forvandlet til sten af en ældste eller medicinmand for at beskytte dem mod fare — i de fleste versioner en konflikt med en rivaliserende gruppe eller et frygtindgydende væsen — med hensigt om at forvandle dem tilbage, når faren var ovre. Den ældste blev dræbt, før han kunne ophæve fortryllelsen, og søstrene har stået som sten lige siden. Versionerne af historien varierer i detaljer fra fortæller til fortæller, og nogle elementer i den version, der fortælles til turister i dag, menes at være blevet formet og delvist opfundet under turismeboomet i det tyvende århundrede snarere end bevaret uforandret fra én oprindelig fortælling.
Millioner af år undervejs
Selve klippen er ældre end nogen legende med en næsten ufattelig margin. The Three Sisters er udskåret i sandsten aflejret som flod- og delta-sediment for omkring 200 millioner år siden i triasperioden, hvor området var en lav flodslette snarere end en bjergkæde. Langsom hævning løftede sedimentlagene op til et plateau, og millioner af års regn, vind og sammenstyrtning af blødere klippe langs sprækker og brud frilagde den hårdere sandsten som de klipper, kløfter og isolerede søjler, man ser i dag. The Three Sisters er ganske enkelt det stykke af klippekanten, hvor erosionen tilfældigvis efterlod tre forbundne finner stående frem fra den tilbagetrækkende skrænt i stedet for én sammenhængende væg.
Echo Point — det klassiske udsyn
Echo Point, ved den sydlige kant af Katoomba, er det klassiske udsigtspunkt til Three Sisters og et af de mest besøgte udkigspunkter i Blue Mountains, med en bred platform, der kigger direkte over Jamison Valley mod klippeformationen og skrænterne bagved. Navnet henviser til, hvordan lyd bærer og kastes tilbage over den åbne dal fra platformen — en effekt, tidlige besøgende bemærkede længe før stedet blev et turistmål. På en diset dag smelter dalen bag Sisters sammen med bjergkædens karakteristiske blå tone, og formationen selv skifter fra skarpt optrukne kanter i fuldt sollys til bløde, lagdelte former i tåge eller aftenslys.
Giant Stairway — ned i dalen
For et nærmere blik, end noget udkigspunkt kan give, fører Giant Stairway fra nærheden af Echo Point ned ad skrænten ved siden af Three Sisters — en stejl trappe af huggede sten bygget i 1930'erne, der bringer vandrere ned til dalbunden nær foden af Scenic World's railway. Det er en virkelig krævende nedstigning — og en endnu hårdere tur op igen — så de fleste vælger at gå den ene vej: ned og tilbage til klippekanten med Scenic Railway i stedet for at vende om og gå samme vej. Turen sætter Sisters' sande skala i perspektiv på en måde, som udkigspunktets fotografi aldrig helt formår, for nedefra rager søjlerne op frem for at posere.
Ud over postkort-vinklen
Echo Point er det oplagte stop, men Prince Henry Cliff Walk langs skrænten fra Echo Point byder på flere andre udsigtspunkter til Three Sisters og dalen, hver med en lidt anderledes vinkel og afstand til formationen. At gå blot en del af denne rute — i stedet for at fotografere fra hovedplatformen og skynde videre — er den nemmeste måde at se, hvor forskellig formationen faktisk tager sig ud alt efter, hvor man står, og at få et billede af Three Sisters uden helt så mange andre besøgende i rammen. Ruten er flad og velanlagt det meste af vejen og belønner selv en kort afstikker, inden turen går videre til Scenic World eller Leura.