THE THREE SISTERS
Three Sisters: formacja skalna, legenda i Echo Point
Trzy piaskowcowe iglice nad doliną Jamison Valley — geologia Three Sisters, legenda Gundungurra i najlepsze widoki z Echo Point.
Zobacz wycieczki w Góry Błękitne na GetYourGuide ↗Trzy iglice nad doliną Jamison Valley
Three Sisters to trzy piaskowcowe iglice wznoszące się z krawędzi doliny Jamison Valley w Katoomba, każda o niemal identycznym kolorze i ziarnie jak urwisko za nimi, wyrzeźbione w odosobnione kolumny, gdy otaczająca skała uległa erozji. Powszechnie przypisuje się im angielskie nazwy Meehni, Wimlah i Gunnedoo — to nazewnictwo pochodzi z ery turystyki, a nie z jednego ustalonego przekazu aborygeńskiego — a ich wysokość stopniowo maleje od najwyższej najbliżej punktu widokowego do najniższej najbardziej wysuniętej. Widziane na wprost z Echo Point wydają się na tyle blisko, że można ich dotknąć; z innych kątów na ścieżkach wzdłuż klifu odsłaniają się jako dłuższy grzbiet oddzielnych wież, a nie ciasna grupa, którą sugeruje klasyczne zdjęcie.
The Gundungurra legend
Najbardziej znana historia związana z Three Sisters jest często przedstawiana jako opowieść z Czasu Snu ludu Gundungurra, choć zwykle wywodzi się ją od nieaborygeńskiej uczennicy, a Gundungurra opowiadają inną historię. W najczęściej przytaczanej wersji trzy siostry, czasem nazywane Meehni, Wimlah i Gunnedoo, zostały zamienione w kamień przez starszego lub uzdrowiciela, by uchronić je przed niebezpieczeństwem — w większości wersji był to konflikt z wrogą grupą lub groźnym stworzeniem — z zamiarem przywrócenia im postaci, gdy niebezpieczeństwo minie. Starszy zginął, zanim zdążył odwrócić zaklęcie, i siostry od tamtej pory stoją jako kamień. Wersje tej opowieści różnią się szczegółami w zależności od narratora, a niektóre elementy historii opowiadanej dziś turystom powstały i częściowo zostały wymyślone w okresie rozkwitu turystyki w XX wieku, a nie zachowały się niezmienione z jednego pierwotnego przekazu.
Miliony lat w powstawaniu
Sama skała powstała o nieporównywalnie dłuższy czas przed jakąkolwiek legendą. Three Sisters są wyrzeźbione z piaskowca osadzonego jako osad rzeczny i deltowy około 200 milionów lat temu, w okresie triasu, gdy ten obszar był niską równiną zalewową, a nie pasmem górskim. Powolne wypiętrzanie podniosło warstwy osadu w płaskowyż, a miliony lat deszczu, wiatru i zapadania się miększych skał wzdłuż spękań i uskoków wyrzeźbiły twardszy piaskowiec w klify, wąwozy i odosobnione kolumny widoczne dziś. Three Sisters to po prostu ten fragment krawędzi klifu, gdzie erozja pozostawiła trzy połączone żebra sterczące ponad cofającym się urwiskiem, zamiast jednego ciągłego muru.
Echo Point — klasyczny widok
Echo Point, na południowym skraju Katoomby, to standardowy punkt widokowy na Three Sisters i jeden z najczęściej odwiedzanych tarasów widokowych w Blue Mountains, z szeroką platformą patrzącą wprost przez Jamison Valley na tę formację skalną i klify za nią. Nazwa nawiązuje do tego, jak dźwięk niesie się i odbija przez otwartą dolinę z platformy — efekt, który dawni odwiedzający zauważyli na długo, zanim stało się to turystycznym przystankiem. W mglisty dzień dolina za Sisters rozpływa się w charakterystycznym błękicie pasm górskich, a sama formacja potrafi zmieniać się od ostrych krawędzi w pełnym słońcu po miękkie, warstwowe kształty we mgle lub w późnym świetle.
Giant Stairway — zejście w głąb doliny
Aby przyjrzeć się z bliska bardziej niż z jakiegokolwiek punktu widokowego, Giant Stairway opada sprzed Echo Point w dół ściany klifu obok Three Sisters — strome, wykute w skale schody zbudowane w latach 30. XX wieku, które prowadzą wędrowców na dno doliny w pobliżu podstawy kolejki Scenic World. To naprawdę wyczerpujące zejście — i jeszcze trudniejsze wejście z powrotem — dlatego większość odwiedzających traktuje je jako trasę w jedną stronę: schodzą na dół i wracają na krawędź klifu kolejką Scenic Railway, zamiast wracać tą samą drogą. Pokonanie tej trasy pozwala docenić prawdziwą skalę Sisters w sposób, jakiego zdjęcie z punktu widokowego nigdy nie odda, bo z dołu kolumny górują, a nie pozują.
Poza pocztówkowym ujęciem
Echo Point to oczywisty przystanek, ale Prince Henry Cliff Walk biegnąca wzdłuż krawędzi skalnej od Echo Point oferuje kilka dalszych punktów widokowych na Three Sisters i dolinę, z których każdy ukazuje formację pod nieco innym kątem i z innej odległości. Przejście choćby części tego szlaku — zamiast fotografowania z głównej platformy i pójścia dalej — to najłatwiejszy sposób, by zobaczyć, jak naprawdę różnie wygląda ta formacja w zależności od tego, gdzie się stoi, i by zrobić zdjęcie Three Sisters bez całkiem tak wielu innych odwiedzających w kadrze. To płaska, dobrze utrzymana ścieżka na większości swojej długości, która wynagradza nawet krótkie zboczenie z trasy przed dalszą drogą do Scenic World lub Leury.